A2 · Modalverben
Wie Modalverben sich verhalten
die vier Eigenheiten
Kein -s, kein to, kein do — und keine Zeitformen.
Alle Modalverben folgen denselben vier Regeln, und wer sie einmal hat, macht bei keinem einzigen mehr Formfehler.
Erstens: kein -s in der dritten Person. She can, nicht she cans. Zweitens: Das folgende Verb steht ohne to. He must go, nicht he must to go — mit einer einzigen Ausnahme, ought to. Drittens: Frage und Verneinung ohne do. Can you? und She cannot, nicht Does she can? Viertens: Sie haben keine vollständigen Zeitformen und brauchen Ersatzwendungen.
Die Form
| kein -s | She can swim. — nie: she cans |
| kein to | You must wait. — Ausnahme: You ought to wait. |
| kein do | Can she swim? / She cannot swim. |
| Ersatzformen | can → be able to · must → have to · may → be allowed to |
Die Regeln im Einzelnen
Nach einem Modalverb steht die Grundform ohne to.
You should ask her first.Du solltest sie erst fragen.
Zwei Modalverben können nicht nebeneinanderstehen — eines wird zur Ersatzform.
You will be able to come. — not: you will can come.Du wirst kommen können.
cannot wird in einem Wort geschrieben, alle anderen getrennt.
I cannot help you, but I will not forget.Ich kann dir nicht helfen, aber ich vergesse es nicht.
In der Kurzantwort steht das Modalverb allein.
Can you drive? — Yes, I can.Kannst du Auto fahren? — Ja.
Genauer hingesehen
Modalverben sind unvollständige Verben
Ein Modalverb hat keine Grundform, kein Partizip und keine dritte Person. Es gibt kein to can, kein canning und kein he cans. Sprachwissenschaftlich heißen sie deshalb defektiv: Es fehlen ihnen Formen, die jedes andere Verb hat.
Das ist der Grund für die Ersatzformen. Wo eine fehlende Form gebraucht wird, springt ein vollständiges Verb ein: be able to für can, have to für must, be allowed to für may. Man muss sie nicht als Extraregel lernen — sie füllen nur Lücken.
Ausnahmen und Sonderfälle (2)
-
need oder dare verneint wird
können sie sich wie Modalverben verhalten.
You need not come tomorrow.Du brauchst morgen nicht zu kommen.
Daneben steht das gewöhnliche You do not need to come. Beides ist richtig; die Modalform klingt förmlicher.
-
ought to dasteht
steht als einziges Modalverb ein to dahinter.
You ought to tell her.Du solltest es ihr sagen.
Ein Überbleibsel: ought war einmal die Vergangenheitsform von owe.
Woran man es erkennt
- can
- could
- may
- might
- must
- shall
- should
- will
- would
- ought to
- need
Beispielsätze
She can speak three languages.Sie spricht drei Sprachen.
We must not forget the tickets.Wir dürfen die Karten nicht vergessen.
Might I ask a question?Dürfte ich eine Frage stellen?
He should have called.Er hätte anrufen sollen.
Noch 6 Beispielsätze
She can swim.Sie kann schwimmen.
You must not park here.Hier darf man nicht parken.
He should ask first.Er sollte erst fragen.
May I come in?Darf ich hereinkommen?
We might be late.Wir kommen vielleicht zu spät.
You need not bring anything.Du brauchst nichts mitzubringen.
Besonderheiten (3)
-
Kein to, kein -s, kein do
Nach einem Modalverb steht die nackte Grundform: she can swim, nicht to swim und nicht swims. Und die Frage kommt ohne do aus: Can she swim? Drei Regeln, die für alle Modalverben zugleich gelten.
Can she swim? — She can swim.Kann sie schwimmen? — Sie kann schwimmen.
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Sie haben keine Vergangenheit und keine Zukunft
Es gibt kein will can und kein have musted. Wo eine andere Zeit gebraucht wird, springt eine Umschreibung ein: be able to, have to, be allowed to. Das ist der einzige Grund, warum diese drei überhaupt gelernt werden.
I will be able to come. I had to wait.Ich werde kommen können. Ich musste warten.
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must not und need not sind Gegenteile
You must not go heißt: du darfst nicht. You need not go heißt: du musst nicht. Im Deutschen liegen beide dicht beieinander, im Englischen so weit auseinander wie Verbot und Freiheit.
You must not tell her. You need not tell her.Du darfst es ihr nicht sagen. Du musst es ihr nicht sagen.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
Der häufigste Formfehler ist das doppelte Modalverb: I will can come. Im Deutschen geht genau das (ich werde kommen können), im Englischen nicht. Sobald ein zweites Modalverb nötig wäre, muss eines davon zur Ersatzform werden.
Nur ein Modalverb je Satz — für das zweite gibt es eine Ersatzform.
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